Gerwyn Price a dominé Raymond Smith sur le score de 7-2 lors de la demi-finale du New Zealand Darts Masters, ce samedi à Auckland. Le Gallois s'est qualifié pour la finale contre son compatriote Jonny Clayton, offrant au public néo-zélandais un duel 100% gallois qu'il n'attendait sans doute pas.
Raymond Smith avait pourtant écrit une belle histoire tout au long du tournoi. Le Néo-Zélandais avait créé la surprise dès le premier tour en éliminant le favori Stephen Bunting 6-2, avant de confirmer son niveau exceptionnel en quart de finale face à Adam Leek, avec une moyenne approchant les 97 et 60% de finition. Une performance qui méritait tout le respect. Mais face à Price, champion du monde 2021 et habitant des grands tournois PDC, la marche était une autre affaire. Le Gallois a imposé son expérience et sa puissance de jeu pour l'emporter en sept manches à deux, sans jamais être vraiment inquiété.
Pour Price, c'est la récompense d'une semaine bien gérée en Nouvelle-Zélande. Implacable dès le premier tour — 6-1 contre Mark Cleaver — puis solide en quart de finale avec un 6-2 propre face à Damon Heta, l'Iceman a affiché un profil de champion : pas besoin de forcer, juste être là quand ça compte. En demi-finale, Smith a bien tenté de prendre appui sur l'énergie du public local, mais Price a étouffé tout espoir de comeback dans les moments clés.
Smith peut tout de même quitter Auckland la tête haute. Atteindre la demi-finale du New Zealand Darts Masters en tant que joueur invité local, après avoir battu Bunting puis Leek, est une performance remarquable. Il a prouvé qu'il pouvait jouer à ce niveau — et c'est exactement le genre de moment qui lance une carrière.
Contexte du tournoi
Le New Zealand Darts Masters est l'une des étapes du PDC World Series, la compétition qui emmène les stars du circuit PDC hors d'Europe pour affronter les meilleurs joueurs locaux. À Auckland, devant plus de 5 000 spectateurs à la Spark Arena, l'événement a offert son lot de surprises — avec Smith en védette locale — avant de se conclure par un sommet gallois inattendu. Format en élimination directe, ambiance électrique, pas de deuxième chance : le World Series dans toute sa splendeur.
Gerwyn Price en route vers la finale
Price aborde la seconde partie de saison avec l'envie de retrouver les plus hautes marches du podium sur le circuit PDC. En Nouvelle-Zélande, il a démontré qu'il reste l'un des joueurs les plus solides lorsqu'il s'agit de gérer une semaine complète. Sa finale face à Jonny Clayton — un autre Gallois, un autre vainqueur de grands titres — promettait un match de haut niveau. Clayton s'est finalement imposé en finale, mais Price peut retenir l'essentiel : il était là, compétitif, et prêt à gagner un nouveau titre international.
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